新聞選輯：並不是過了65歲才算「老人」！怎樣知道自己老了，日本老年專家提出5大指標

資料來源：http://www.storm.mg/lifestyle/119865

並不是過了65歲才算「老人」！怎樣知道自己老了，日本老年專家提出5大指標
佐藤真一 2016年05月23日 07:30

不知道大家覺得所謂的「老人」應該是幾歲？在日本是將六十五歲以上的人稱之為高齡者，也就是「老人」， 並用來統計高齡人口，以及制定福利政策。這個年齡是以聯合國經濟、社會及人口司（ United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division ）的定義為準，但應該沒有什麼人會覺得中、高齡的人，只要具備六十五歲以上就是老人了。此時，自己的主觀年齡還很年輕，而且周遭也有許多人無法讓人想像就 是老人。

那麼，要到幾歲之後才會看起來像個老人呢？

雖然這個問題會因人而異，但是一般都是在進入七十代（70-79歲）這個年齡層後，大部分的人就會出現老人臉孔與體型了。舉例來 說，因為眼瞼肌肉開始衰退，所以眼瞼下垂、眼睛變小。臉頰肌肉也同樣會出現退化，所以一樣會出現垂落的情況，嘴角的感覺也會不一樣。皮膚漸漸鬆弛，皺紋開 始增加，臉部與外貌的變化速度加快。如果像藝人那樣進行去除皺紋的美容手術，當然多多少少能夠延遲老化的速度，但終究還是有其限度。到了七十好幾之後，抗老的效果就會越來越不明顯。

至於身體的部分也同樣會出現變化。有些人會出現身體衰老且肌肉量變少，肌力與運動機能亦出現低落的狀態，也就是所謂的「肌少症」（sarcopenia），或是「運動障礙症候群」（locomotive syndrome）。

這裡提到的「運動障礙症候群」，是指因為運動器官出現障礙，而呈現需要照護的高風險狀態。而運動器官是指肌肉、肌腱、骨骼、關 節、脊髓，以及末梢神經等等支撐身體運動的器官。這些器官會因為年齡增長而出現肌力與平衡感能力的低落，或是隨著年齡而引發各種疾病、骨質疏鬆症，以及退 化性膝關節病症等等，導致身體機能漸漸難以發揮功效。這麼一來，我們的身體就會開始疼痛，無法舉起手臂，或是漸漸無法行走。

此外，中年時期常常遇到的問題是「代謝症候群」（metabolic syndrome，內臟脂肪肥胖再加上高血糖、高血壓、脂肪異常等其中之一而合併形成的病症），但是進入高齡之後，反而常常因為過瘦而造成問題。如果詢問 七十代這個年齡層的人，「和六十五歲相比，體重是增加還是減少了呢？」大部分的人應該都會回答，「體重減輕了」。大約以七十歲為界線，就會從放任不管即開 始肥胖的狀態，轉變成放任不管就開始變瘦的狀態。

接著，從肌肉變少的「肌少症」開始，有時甚至會引發被稱為「衰弱」（frailty）的複合性狀態。所謂的「衰弱」，是因為身體老化造成各種身體機能退化，也是容易演變為需要照護與疾病的狀態，只要出現以下五大項目中的三個，就會被判定是衰弱。

1.　體重在一年之中減少了四到五公斤。
2.　容易感到疲倦。
3.　肌力低下（握力）。
4.　步行速度變慢。
5.　身體的活動性變差。

日本老年醫學會曾經提出，「衰弱是身體處於健康與需要照護之間的狀態，要盡早發現身體已經處於衰弱狀態，藉由攝取充足營養，或是適度運動，身體就能恢復到健康的狀態。」

在進入七十歲之後，五感（five senses，視、聽、觸、嗅、味）也會出現顯著的衰退。例如，牙齒不好無法食用堅硬的食物；或是唾液分泌變少，食物很難吞嚥；耳朵開始重聽，聽不懂別人 說的話，而且也聽不到高音。無法明確感到冷熱，對於炎熱或是寒冷都很遲鈍；慢慢聞不太到味道。如果字體不夠大，即使戴上老花眼鏡也看不清楚等等。

雖然感覺器官的功能到此之前已經出現變差的情況，但從這時開始衰退就會加速，甚至必須裝上助聽器、或是假牙這類輔助工具。這麼一 來，就會造成各式各樣的困擾，而且就算自己也會提到「耳朵開始重聽了」等等情況，但如果問說這是不是表示自己就能正視老化，或是自己本身正在老去的事實， 那答案可就另當別論了。

日本屬於一個超高齡的社會，有許多人都是年紀很大的高齡長者，所以「老」就成為了一種相對性的概念。也就是說，大家常會以「那個 人還比我老」，或是「這個年紀已經有人需要看護照顧了，我可是沒有什麼問題」，或是「比起同年齡的人，我應該還好吧！」等各種理由來和他人比較老化的程 度，然後讓自己感到安心。這並不是拒絕老化的到來，而是尋找一條逃避的退路。即使相對化看到自己的衰老，也絕對不會正視。

因此，許多地方機關即使呼籲那些身心狀態不佳的人，要多多參與預防認知機能及運動機能低下的活動，但還是有許多人都會表示，「我 還沒有什麼問題」，導致無法召集人群。如果就這樣棄之不理的話，身體就會開始衰弱的惡性循環，然後陸續出現失智症、憂鬱、骨質疏鬆症、尿失禁、低營養、摔 倒等等被稱為「老年症候群」的症狀與疾病，甚至還有陷入需要照護狀態之虞。雖然早日處理面對比較好，但這卻是難上加難。

如果想要消除這個現象，地方機關必須思考的是不要在身體機能低落後才召集人們，而是要在身體機能尚未低落之前，就舉辦大家能夠盡情參與的活動。事實上，也有一些地方機關極為用心，而且成功找來許多高齡長者開心參與各種活動。

不過，若是自己居住的地區沒有這類活動時，又該怎麼做才好呢？

最好的方法就是自我創造誘因。可以和配偶及朋友一起前去，當作是享受愉快的時間，或是可以仔細思考前往參加會帶來什麼好處。如果 邀請配偶或是朋友的話，就會因為承諾造成影響，「還是不要去好了」的說法也就難以啟齒了。如果是沒什麼興趣、但最好前往參加的活動，只要先開口說「我要參 加」就可以了。

作者介紹│佐藤眞一

西元1956年出生於日本東京。大阪大學研究所人類科學研究科臨床生死學、老年行為科學研究領域教授、博士（醫學）。

在結束早稻田大學研究所文學研究科主修心理學的博士後期課程後，經歷東京都老人綜合研究所研究員、德意志聯邦共和國馬克斯普朗克學會人口學研究所高級客座研究員、明治學院大學心理學部教授等職務後就任目前工作。