新聞選輯：老人不是累贅 銀髮商機救經濟

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老人不是累贅 銀髮商機救經濟

2015-04-10 01:48:51 聯合報 邱天助／世新大學社會心理系教授（新北市）

昨日，聯合報報導，國際貨幣基金世界經濟展望報告指出，已開發國家受人口老化「拖累」，經濟可能陷入「長期成長停滯」；新興市場也面臨同樣困境。

這種將人口老化視為經濟衰退的必然因素，甚至將老年人口增加，看成尚未引爆的「核彈」，正是資本主義科技社會裡的主流思維。

然而，從社會老年學觀點，這種論述只是貶低老人價值、加深老年歧視、徒增社會焦慮，並無積極意義。

美國社會學者大衛哈維指出，如果假定人類社會演化，是由某數學公式來決定，那是嚴重的錯誤。馬爾薩斯提的人口論，就是歷史的借鏡。

二百多年前，馬爾薩斯憂心指出，由於人口增加是指數成長，糧食產出則是算術增加。隨著糧食供給缺口擴大，人類將面臨饑荒、貧窮、戰爭、傳染病流行，形成嚴重災難。

馬爾薩斯的錯誤，是未預料農業的工業化轉向，以及因為殖民擴張，先前不事生產的土地投入種植，導致全球糧食倍數增加。今日，老人亡國論是否也會重蹈覆轍，未考量人類對新環境的靈活適應力，以及積極的創造潛能。

從勞動人口成長而言，一九八○年以來，由於印度和中國加入資本主義行列，全球勞動力增加十二億人。然而，這種狀況很難再來一次。

世界人口成長，逐漸呈Ｓ形曲線，開始緩慢成長，接著加速、放緩，最後持平，甚至進入萎縮、倒退。依照這種趨勢，未來的生產、消費形態和概念，勢必重新調整，以適應新的人口狀況。

我們必須正向思考，人口老化提供社會發展的可能性。依據凱恩斯古典「消費刺激生產論」，老人的退休養老金並非只是日漸消融的冰塊，老年消費隱藏著龐大的商機，藉此可擴大生產和就業機會，刺激市場的活力，那是一塊綠洲。

從生產角度來看，工作並非只是創造經濟財富，更是自我創造的過程和手段。我們必須積極看待、導出「第三年齡」的潛在力量，將老人視為生產體和消費體，就如托夫勒所稱的「生產消費者」，讓老人有機會加入生產行列，並打造消費的可能性。

因此，未來社會發展，應由原先以資本主義經濟為主軸，轉向人道主義社會的追求。以彼德巴菲特的說法，就是從強調欲望、金錢、競爭、異化的世界掙脫出來，使社會充滿尊重、寬容、憐憫、相愛和互助，才有機會度過愉悅、滿足和幸福的人生。