新聞選輯：煙火中的空白 談銀髮族的節日憂慮

煙火中的空白 談銀髮族的節日憂慮
作者：莫漢‧加里希帕里希（Mohan Garikiparithi） 陳潔雲 譯
更新: 2016-12-16 7:00 PM

對多數人來說，聖誕新春時節意味著張燈結綵、美食加慶祝，但一些老年人，這時卻會籠罩在憂鬱的心境——也稱「節日憂傷」（Blue Holidays）之中。

人們喜歡過節有很多理由：大餐，家庭傳統，音樂，派對，與許久未見的人相聚。老年人也曾無數次度過這樣的節日，但在過去幾年中，情況有了改變。比如，身體狀況可能讓他們無法參與某些活動，他們或許失去了至親。這意味著，節日會提醒你失去了什麼，而不能成為一段非常快樂的時光。

節日期間心情抑鬱，或稱「節日憂傷」，在任何年齡都不鮮見，但在寒冬季節，老人似乎特別容易感染憂鬱。由於一個觸發點被惡劣心境吞沒，心理輔導志工們稱之為「突發性情緒高漲或低落」，例如，感恩節、聖誕節會提醒一些人要面對沒有配偶相伴的節日。



獨居老人的抑鬱比例一般較低，在1%和5%之間。而當老年人失去獨立性、無法繼續獨居、失去行動力，或配偶、孩子故去時，如何抵禦沮喪就是一個需要認真對待的問題了。
年節讓老人悲傷的原因

過節期間老年人的抑鬱有多方面原因。如果你留意到一位長輩一反常態，顯得焦慮、煩躁或少言寡語，這可能是抑鬱的早期跡象；睡得太多、不思茶飯、不講衛生（如不洗澡、懶梳頭），也需要引起警惕。

當老年人被疾病嚴重侵襲、關愛的人離他們而去，或因搬到親屬家、安養院而遠離昔日親朋好友時，常會陷入憂傷。在節日期間抵擋抑鬱更難，因為對所有人來說，那通常是個親情滿溢的時刻：我們與所愛的人在一起，留下美好回憶，或者緬懷遠走的親人、感受時光的飛逝。

過節期間要大量走動：走親訪友，買東西，烘烤食物，包裝禮品……如果一位老者因為健康原因（如關節炎）而活動範圍受限，或正在使用助行車，意識到自己的參與度有限，可能讓他們心情低落。

目前在美國，65歲以上老人約占八分之一，其中28%的人獨居。獨自生活，特別是在節日期間，對保持健康心態是個考驗。專家還說，缺少人際接觸，也會增加罹患心臟病和失智症的風險。

金錢問題也能給老人在過節時感到抑鬱。他們可能想要慷慨表心意，但因收入有限，不能買很多禮物，這讓他們在與親友坐下來拆看禮物時生出有心無力之感。
銀髮族健康過節要訣：保持活躍

幫助老年人保持活躍，是確保他們健康過節的一個方法。餐後散步是個好主意，有助於控制血壓、降低膽固醇、改換心情。

健腦益智的活動，如拼字遊戲、跳棋或西洋雙陸棋等，對老年人來說不僅有趣，也可以通過激活大腦來減輕壓力和抑鬱。有機會的話，你可以給你關心的老人提些活動建議。還有重要的一點，雖然集體或個人活動都很棒，但僅只是提供情感支持，與老人聊聊天、拜訪他們，或在節日期間打電話問候，也是有幫助的。

營養學家說，雖然老年人喜歡吃傳統的節日食品，但應該限制他們吃糖果點心，要記得在他們的膳食中添加健康「超級食品」，如亞麻籽、藍莓、堅果和三文魚。

人生在世的意義對我們所有人都很重要，老人也不例外。對一些老人來說，參加宗教儀式可使他們保持心情平靜、專注於人生的意義；另一些老人可能會選擇參加打坐冥想、正念練習或瑜伽。節日期間還有很多機會做志工，是許多老人都很開心做的事。
如果你或你的親人被「節日憂鬱」包圍，下面這些提示或許有益。

◎ 參加一些活動，如觀看節日音樂劇，或和他們一起聽節日樂曲。

◎ 讓他們和你一起準備節日賀卡、一起做烘焙。

◎ 天黑之後，開車在社區裡轉轉，欣賞鄰家的聖誕綵燈。

◎ 做節日計劃時，徵詢他們的建議和意見。

◎ 鼓勵他們參與社區活動，如去當地的老人活動中心。

◎ 鼓勵他們列出為之感恩的事，以便他們能專心於積極的面向。

◎ 與他們談論他們的傷心事，以同情心去傾聽。

◎ 如果剛經歷喪親之痛，避免痛苦的唯一辦法就是改變家裡過節的習慣。

◎ 如果他們住在安養院，給他們的房間做節日裝飾。

◎ 如果你有小孩，鼓勵孩子給他們讀故事，和他們一起做手工。

◎ 不要太強勢，這樣可能讓他們更抑鬱。

節日抑鬱通常不會持續很長時間，但如果悲傷在老人身上停駐，就需要留心了。這種情況下，老年人需要密切關注，醫療護理或也有必要。心理上的痛苦可能有健康方面的原因。

談到逢年過節老年人的抑鬱，許多人都說，他們經歷了一個調整適應期——特別是在失去至親後；而一旦納入新的節日活動，走過這一關就不是難題。

本文原載貝爾‧瑪拉健康網（BelMarraHealth.com），原題為「寒冬季節老年人的聖誕憂鬱」。點閱貝爾‧瑪拉健康網臉書專頁。

責任編輯：茉莉