衛生署調查，40歲以上人口高達9成有牙周病，蛀牙和牙周病是導致拔（掉）牙的主因，幾乎每位65歲以上的銀髮族，都會「老掉牙」，平均每人缺牙達14.5顆。
台大醫院北護分院牙科醫師林顯書指出，缺牙本身並不像牙痛難以忍受，不少中老年人面臨缺牙時，往往因經濟或心理因素置之不理，其實牙齒越少，越不利咀嚼食物，有句俗諺說，「吃老就未哺土豆」就是這道理。
長期缺牙後遺症甚多，包括囫圇吞棗易消化不良，並降低免疫功能，而且缺牙後相鄰的牙齒會往缺牙區傾倒，對咬牙則會往缺牙區增長，產生咬合干擾，甚至牙齒縫隙變大，更容易堆積食物殘渣，加重蛀牙及牙周病等問題，更不用說前排牙齒缺牙會影響美觀以及說話會漏風了。
因此，老人家若有缺牙，應接受人工補綴製作假牙，治療方式，大致分為固定假牙、活動假牙和植牙三大類。固定假牙的製作原理較為簡單，針對單顆缺牙或仍有剩餘的齒質，就以單顆固定式假牙修補，若中間少1、2顆牙，則是將缺牙區前後的牙齒磨小當橋墩，然後在上方搭橋（即牙橋），這也是一般人所謂「少1顆牙齒要做3顆，少2顆牙齒要做5顆」的由來。
【2010-01-14/聯合報/D2版/健康】
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