【本報記者╱陳惠惠】
跟手杖、四腳拐相比，ㄇ字型方框、四腳架的助行器可分擔更多人體重量，減輕雙腳負擔，加上它底面積大，穩定度也高，適合下肢無力、疼痛，肌肉力量較弱及平衡感較差的老人家使用。
振興醫院復健部物理治療師吳孟璇說，助行器適於站得較不穩的老人家，像人工關節置換術後，或是大腿骨、脛骨及腳踝骨折的患者，除了穩定度、支撐力高，助行器較醒目，還能達到警示效果，提醒旁人禮讓。
手功能要好 平衡感不能差
不過，國泰醫院復健科物理治療組長潘晨光提醒，使用助行器的老人家需有較好的手部功能，平衡感也不能太差，才能操控。像中風後半身不遂的老人家，吳孟璇說，由於一手較無力，不好抓握，且平衡感或體力都較差，就不適合使用助行器。
市售助行器可粗略分為不附輪及帶輪助行器兩大類。傳統不附輪助行器，使用時須先抬離地面，才能往前走，老人家要有起碼站立能力及平衡感，手部力量也要夠。
附輪助行器，有的是前方加兩個輪子，也有四個輪子的，且通常會有煞車功能，適合上肢、腰部較無力或虛弱的老人家使用。不過，因附輪助行器的穩定度不若傳統助行器，使用者操控力也要更好。
助行器體積較大，行走速度較慢，較不適合在上、下樓梯時使用。馬偕醫院物理治療技術主任歐育志建議，用助行器的老人家最好搭乘升降式電梯，或手握樓梯扶手，由他人攙扶上樓。
坡道上下樓 都不適合使用
潘晨光指出，助行器穩定度高，但相對靈活度較不夠，不適合上下樓梯，也不適合行走在有坡度的地面，使用者應盡量行走在平坦的路面。
助行器的材質，歐育志說，早期助行器多為不鏽鋼等製品，現則有鋁合金，甚至是碳纖維材質，助行器變得更輕。
助行器的設計也愈來愈貼心，不只能折疊，便於攜帶又不占空間；歐育志說，現在有些助行器還附有坐墊，讓體力較差的老人家可以短暫休息，助行器上的置物籃、置物袋設計，不管攜帶物品或買菜、上街購物都很方便，使用者可空出雙手掌控助行器。
不管使用何種型式的助行器，合適的高度非常重要。吳孟璇說，助行器跟手杖一樣，立起來的高度最好跟髖關節差不多高，即腰下兩個拳頭處，過高或過矮的助行器，都無法發揮足夠支撐、平衡功能。
使用助行器時，還要留意構造是否穩定，不能搖搖晃晃，螺絲、手柄等零件及配件是否鬆脫，並記得定期更換底部止滑橡皮墊，才能夠保持良好的防滑功能。
若老人家用的是折疊式助行器，吳孟璇提醒，打開時務必要固定卡榫，以免助行器突然合起來，造成驚嚇，甚至發生意外。
適用對象
●置換過人工關節或關節疼痛患者。
●骨折術後患者，如大腿骨、脛骨或腳踝骨折。
●四肢可活動，但腰部、下肢較無力、雙手有起碼的操控能力者。
●身體虛弱、平衡感較差不便用拐杖者。
資料來源╱吳孟璇物理治療師
使用助行器注意事項
1.助行器底部橡皮墊功能均正常。
2.穿適當長度褲子和合腳防滑鞋子。
3.維持地面乾燥、走道通暢。
4.行走前先站穩，步伐不宜太大。
5.助行器不適上下樓梯，平坦路面為宜。
6.第一次下床使用助行器，應有醫療人員協助與指導， 以免使用不當造成傷害。
7.漸進式增加行走距離。
資料提供╱潘晨光組長 製表╱記者陳惠惠
【2009-12-03/聯合報/D2版/健康】
