新聞選輯：高齡者最需要擔心的是什麼？

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高齡者最需要擔心的是什麼？
作者：黃揚名（輔仁大學心理學系副教授）2017.03.17


如果有人問你，自己老的時候最不希望那件事情發生在自己的身上，你會怎麼說？

在電影「我想念我自己」當中，女主角愛麗絲罹患了早發性失智症，她在對話中提到：「我寧願是得到癌症，而不是這個病。」我們當然會希望這些事情都不要發生，但如果是癌症和失智症選一個，我大概也會選癌症，因為現階段我們對於癌症的掌握程度遠遠超過失智症，另外一個原因是因為失智症對我們的影響太深遠了，它剝奪的是我們的「自我存在」，當這個東西已經消失了，那其實人存在的意義也大大削減了。



2016年十月在國際設計之都在台北舉行展覽，由5% Design Action這個組織策劃的展覽中有一個有意思的互動性活動，這個活動問大家：想像70歲的時候，生活一定需要的東西是什麼？一共有以下幾個選項：美麗無齡的外表、行動自如的身體、清晰的思慮、親友的陪伴、穩定的經濟來源、持續學習新事物、對世界有貢獻。不意外的，最多人選的是「行動自如的身體」，我自己認為最重要的事「清晰的思慮」，因為如果神智不清了，那還談什麼其他的元素呢？

但是從流行病學的觀點來看，一個人要思慮不清晰的機率並不高，倘若以罹患失智症的比例來當作準則，65歲以上的人，罹患失智症的比例約為11%。但是，會有孤單寂寞，甚至憂鬱的狀況卻是比較高的，例如在英國有三成的老人，主要的社交互動對象是「電視機」。

2015年的聖誕節，英國最大的老人慈善機構Age UK還和百貨公司合作拍了一個公益微電影，電影中講一個小女孩看到獨居在月球上的老爺爺，她不想要爺爺在聖誕節的時候沒有禮物，所以送了一個望眼鏡給爺爺。廣告最後的slogan是show someone they’re loved this Christmas （這個聖誕節，讓他知道他是被愛的），這廣告喚醒了大家對於高齡者孤單的問題意識。

孤單對高齡者的影響，不僅僅是心理層面的，也是生理層面的。Age UK的報告就提到，孤單對人的影響，相當於是一天吸了15根菸，如果你覺得一天吸15根菸對健康的影響很大，那你就該提防自己或周遭的親友陷入孤單的狀態。

雖然喪偶、退休、甚至數位落差都是造成孤單原因，但追根究底的關鍵其實是心態無法調整。入圍今年奧斯卡最佳外語片的瑞典電影「明天別再來敲門」，劇中的男主角在太太過世之後，感到非常孤單，所以決定要自我了斷，但是屢屢被打斷，想不到他後來和鄰居一家人發展了一連串的關係，他不再孤單寂寞，生命也有所轉變。
要一個人調整心態，並不是容易的事情。但我們可以先從以下三件事情做起：

一、有個短期或近期的目標；
二、強迫自己要集黨結社；
三、多認識新朋友。

對一些高齡者來說，要做這三件事情或許也不太容易，所以請大家彼此鼓勵，不論年紀、不論親疏遠近，多關心你週邊的高齡者，讓他們知道「他們並不孤單」。光這一點，就會讓他們可以帶著微笑入夢！

<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>