聯合報社論／高齡社會的隱藏版經濟危機
2018-05-27 23:52聯合報 聯合報社論／社論
正當朝野政黨為年底選舉與「團結」問題爭吵不休之際，台灣已正式成為「高齡社會」的重大訊息，一直沒有引起多少社會關注。也許社會各界對人口結構巨變帶來的衝擊，就像面對「狼來了」般的警告，已經逐漸麻痺。但不同的是，這次狼真的來了，而且備戰的時間更短了，「隱藏版」的經濟危機其實已經距離我們不遠。
自一九九三年二月台灣六十五歲以上老年人口占總人口比重跨越七％的「高齡化社會」門檻起，今年三月再上一階登上十四％的「高齡社會」，這一步，花了廿五年。其間，符合聯合國定義的「老年人口」足足增加了一八二萬人，達到三三一萬人。
也就是說，在四分之一個世紀前，人口金字塔不再的警鈴即已響起，政府應從那時起就須推動各項對策。尤其，人口結構的調整及衍生的相應作為要顧及複雜的人口變化，包括生養、教育、醫療照護、公共建設、年金、移民、政治制度，乃至國家安全等，而且均非立竿見影的短期政策可見其效。但是，從現今少子化持續、長照舉步維艱、年金改革怨聲四起、世代衝突未止等現象檢視，前後六任政府顯然沒有掌握因應高齡社會來臨的黃金時間，如此蹉跎下來，不僅影響當下，更束縛未來解決的可能。
用人口結構的圖形來想像，理想的金字塔型─以幼齡人口為基底、高齡人口在塔尖，其架構的社會具有穩固的支撐基礎，且可以形成未來的中壯階層。反之，人口如果是倒金塔型，就不難以理解其經濟發展的危弱性。台灣的人口結構在一九六○年代曾是漂亮的金字塔，目前是中廣、兩頭平的壺型；以國發會的人口推估，若此情勢不變，再隔廿五年，就會接近倒金字塔了。
高齡社會不單單是個名詞，它代表的是人口結構的變化，而人口是經濟社會活動的基本要素，其改變帶來的影響將滲透於各個層面。近年政府因應的對策重心多放高齡、幼齡兩頭，也就是老年人口的照護安養，以及鼓勵生育、友善教養環境上；相對而言，較少關注十五至六十四歲工作年齡人口層的問題。其影響，雖不如扶老那麼直接而立即，卻正在點滴侵蝕經濟發展的根本，猶如隱藏版的經濟危機。
目前台灣工作年齡人口層的最大問題，就是成長緩慢，且很快就要縮減。據政府推估，工作人口層占比已自兩年前七十三％的高峰滑落，隨著總人口兩年後便可能出現負成長，其比率更將迅速下降。由於這個年齡層是社會的消費主力、生產主力、創新主力、儲蓄主力，更是扶養主力；一旦其成長之勢不再，表現在經濟活動上就是內需消費市場、生產效能、技術創新、資本累積都將失去再擴張的基礎，也就更難吸引投資。試想，這不正是近年來台灣經濟貧血式成長的病因所在？一旦惡化，經濟衰退豈不就在眼前？
高齡社會並非台灣獨有，不少已開發國家早已跨越這個門檻；然而，從高齡化社會進階到高齡社會的老年人口比率倍化時間，台灣跟日本相近，卻遠遠快於其他國家。更值得警惕的是，距離廿％的「超高齡社會」，最快八年就會到來，這比起日本的十一年及德國的卅六年都要快。台灣的高齡社會來得又急又猛，伴隨的經濟挑戰也相應到來，沒有太多時間讓政府慢慢因應，而須儘速面對。
目前政府因應高齡社會的政策分散在很多領域，一方面需要整合資源、落實政策、展現成果；一方面也要投注更多心力於工作年齡人力占比下降的課題，這是經濟成長困境的根本。現在鼓勵生育，效果將顯現在十五年後，中短期政策則應著重於勞動參與率的提升及社會人口移入的擴大，包括友善女性職場、延後退休年齡、延攬境外專業技能人才及移民政策等，都須加速研究推進。
自一九九三年二月台灣六十五歲以上老年人口占總人口比重跨越七％的「高齡化社會」門檻起，今年三月再上一階登上十四％的「高齡社會」，這一步，花了廿五年。其間，符合聯合國定義的「老年人口」足足增加了一八二萬人，達到三三一萬人。
也就是說，在四分之一個世紀前，人口金字塔不再的警鈴即已響起，政府應從那時起就須推動各項對策。尤其，人口結構的調整及衍生的相應作為要顧及複雜的人口變化，包括生養、教育、醫療照護、公共建設、年金、移民、政治制度，乃至國家安全等，而且均非立竿見影的短期政策可見其效。但是，從現今少子化持續、長照舉步維艱、年金改革怨聲四起、世代衝突未止等現象檢視，前後六任政府顯然沒有掌握因應高齡社會來臨的黃金時間，如此蹉跎下來，不僅影響當下，更束縛未來解決的可能。
用人口結構的圖形來想像，理想的金字塔型─以幼齡人口為基底、高齡人口在塔尖，其架構的社會具有穩固的支撐基礎，且可以形成未來的中壯階層。反之，人口如果是倒金塔型，就不難以理解其經濟發展的危弱性。台灣的人口結構在一九六○年代曾是漂亮的金字塔，目前是中廣、兩頭平的壺型；以國發會的人口推估，若此情勢不變，再隔廿五年，就會接近倒金字塔了。
高齡社會不單單是個名詞，它代表的是人口結構的變化，而人口是經濟社會活動的基本要素，其改變帶來的影響將滲透於各個層面。近年政府因應的對策重心多放高齡、幼齡兩頭，也就是老年人口的照護安養，以及鼓勵生育、友善教養環境上；相對而言，較少關注十五至六十四歲工作年齡人口層的問題。其影響，雖不如扶老那麼直接而立即，卻正在點滴侵蝕經濟發展的根本，猶如隱藏版的經濟危機。
目前台灣工作年齡人口層的最大問題，就是成長緩慢，且很快就要縮減。據政府推估，工作人口層占比已自兩年前七十三％的高峰滑落，隨著總人口兩年後便可能出現負成長，其比率更將迅速下降。由於這個年齡層是社會的消費主力、生產主力、創新主力、儲蓄主力，更是扶養主力；一旦其成長之勢不再，表現在經濟活動上就是內需消費市場、生產效能、技術創新、資本累積都將失去再擴張的基礎，也就更難吸引投資。試想，這不正是近年來台灣經濟貧血式成長的病因所在？一旦惡化，經濟衰退豈不就在眼前？
高齡社會並非台灣獨有，不少已開發國家早已跨越這個門檻；然而，從高齡化社會進階到高齡社會的老年人口比率倍化時間，台灣跟日本相近，卻遠遠快於其他國家。更值得警惕的是，距離廿％的「超高齡社會」，最快八年就會到來，這比起日本的十一年及德國的卅六年都要快。台灣的高齡社會來得又急又猛，伴隨的經濟挑戰也相應到來，沒有太多時間讓政府慢慢因應，而須儘速面對。
目前政府因應高齡社會的政策分散在很多領域，一方面需要整合資源、落實政策、展現成果；一方面也要投注更多心力於工作年齡人力占比下降的課題，這是經濟成長困境的根本。現在鼓勵生育，效果將顯現在十五年後，中短期政策則應著重於勞動參與率的提升及社會人口移入的擴大，包括友善女性職場、延後退休年齡、延攬境外專業技能人才及移民政策等，都須加速研究推進。
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