南投一名年約八十歲的黃姓阿嬤前陣子不慎在家中廁所盥洗後跌倒，造成腳部膝蓋骨折，手術後黃阿嬤漸漸出現肌肉萎縮，不僅行動不便，甚至連從床上站起來都有困難。為了讓行動不便的長者維持基本生活能力，甚至走出戶外擁有正常社交生活，衛福部南投醫院復健科指出「輔具」是協助長者活動的重要工具，適當的輔具能加強年長者站立或行走的穩定度與支撐力，並減少跌倒後二度傷害的風險。
當家屬發現長者可能需要輔具協助，卻很少人會注意到長者所持有的手杖高度是否恰當？其選擇的步行輔具是否符合需求？是否能夠提供足夠的下肢承重、增進平衡及探索周遭環境的感官協助？楊育菱物理治療師表示，肌力及協調性較差的年長者，往往需要使用輔具輔助行走才安全，但若是選擇了不適當的輔具或是使用方式錯誤，反而會增加跌倒或受傷之風險。步行輔具在選用使用時，應先評估長者下肢承重能力、平衡功能、認知功能以及環境需求。
步行輔具常見的有：手杖、拐杖、助行器。手杖能夠部分承重，適用於輕度運動失調（感官、前庭或視覺）、輕度關節炎、中度關節炎、髖關節或膝關節退化性關節炎；而腋下拐杖是步行輔具中最能協助下肢承重的輔具，能夠完全分擔下肢重量，但須費大量力氣，較不適用於長者；助行器的支持及穩定度佳，適用於平衡力不佳、下肢肌力弱的人使用。
楊育菱物理治療師表示，因使用者的失能程度不同，所需使用輔具的目的也不同，因此在選擇與使用上需要多方的合作與協助。醫療人員應注意患者的輔具評估、選用及使用狀況，臨床醫師、物理治療師應定期評估老年人的輔具，以確保輔具的適當高度、正確配置以及輔具完整與維護，並瞭解是否有正確地使用。
楊育菱物理治療師表示，有些輔具可以讓使用者達成增進活動效率的目的，有些輔具則可以讓使用者達成恢復功能的目的，但在選配輔具之前，先了解自己所遇到的限制是什麼，會需要什麼樣的輔具，以及透過專業上的評估去選擇適宜的輔具，以達到最大的活動功能。
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