期刊資源：哈佛商業評論：人口老化與創新的關係如何？跨33國的研究告訴你

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人口老化與創新的關係如何？跨33國的研究告訴你
What a Study of 33 Countries Found About Aging Populations and Innovation
哈佛商業評論數位版



與先前的世代相比，出生於1950和1960年代的嬰兒潮世代（Baby Boomer）活得較久，孩子生得較少，因此，現在幾乎所有西方國家人口都走向高齡化。這個趨勢的嚴重程度可能是世界歷史上首見，自然也就對現代社會的健康照護、退休金制度、公共債務管理帶來嚴峻挑戰。

政治人物常常認為，經濟成長就能減輕這些問題。他們的想法很簡單：經濟成長愈快，就能有更多收入可投入高齡醫療。薪資較高，就能挹注更多經費給隨收隨付制（pay-as-you-go）的退休金制度，於是避免退休基金倒閉。而且經濟成長能減少政府的債務對國內生產毛額（GDP）的比例，有利於未來政府舉債，並降低舉債成本。

然而問題在於：人口老化本身就是造成GDP和平均每人GDP降低的原因之一。由於生育率不斷下滑，年輕人進入職場的人數還趕不上高齡人口離開職場的人數，於是有效勞動力逐漸下滑，GDP也隨之走下坡。此外，隨著平均壽命延長，較少的勞動人口還得撫養愈來愈多、愈活愈久的退休人口。這樣一來，平均每人GDP往往也在下滑。

如果能用創新來提升仍在工作勞動人口的生產力，就可能扭轉局面。如果人少但生產力較高所創造的產值，能等同於人多但生產力較低所創造的產值，GDP就不會下跌。同樣地，如果勞動人口減少、但生產力提升，平均每人GDP也就能維持平穩不變。經濟成長是結果，創新是達成結果的方法。

我們能否合理期待，老化的社會真能達到必要的創新水準？社會學家、政策制定者和文化研究者都傾向假設高齡社會缺少創業精神、偏好安全而非冒險、而且比較沒有前瞻性。如果真是如此，前景看來不妙，人口老化會讓社會走向停滯、少有創新。

我們研究了33個OECD國家在1960–2012年間的狀況，希望找出不同國家和時代之中，人口老化與創新活動的實際關係。我們以「扶老比」（old-age dependency ratio，65歲以上人口對15-64歲工作人口的比例）做為「人口老化」的衡量指標，而以平均每一千位居民的專利數做為「發明活動」（Iinventive activity）的衡量指標。

結果發現，人口老化與發明活動的關係呈現高峰狀（hump-shaped）：每一百位勞動人口需撫養24~27位老年人口時，創新達到高峰。這種社會的老化程度其實很驚人，這是日本在1999~2003年、德國在2001~2004年的老化程度。在峰形左側的國家可能是人口逐漸老化、創新日益增加，而在右側的國家則是人口逐漸老化、創新日益減少。

這種發展模式該如何解釋？